För Simon Trabelsi innebär hemkomsten inte bara att återvända till välbekanta omgivningar. Hans debutalbum, ”Yet Stranger”, tar avstamp i ett liv präglat av Luleå, Kalifornien och Atlanta för att utforska förhållandet mellan identitet, familjehistoria och tillhörighet. Den centrala spänningen är personlig: en stark anknytning till uppväxtorten lever sida vid sida med erfarenheten av att känna sig utanför där.
Det förhållandet präglar också planerna för releasedagen. Enligt albumets presentationsmaterial ska Trabelsi fira på sin mormors äldreboende innan han samma kväll är förband till Xzibit i Luleå. De två framträdandena sätter skivans teman i fokus: familjen och de lokala rötterna på ena sidan, kopplingen till amerikansk hiphop på den andra. I stället för att skilja dessa delar av livet åt låter han dem mötas under samma dag.
Att återvända med ett annat perspektiv
Trabelsi växte upp i Luleå och flyttade till Kalifornien som tolvåring, för att senare flytta vidare till Atlanta. Efter många år i USA återvände han till Sverige, delvis för att utforska sitt ursprung. Bakgrunden ger ”Yet Stranger” dess geografiska ram, men albumets uttalade ämne är mer personligt än en resa mellan länder. Det handlar om hur platserna har format hans förståelse av sig själv, både som människa och som artist.
I det medföljande materialet beskriver Trabelsi hemkomsten som en känslomässigt skiftande erfarenhet. Han är fortsatt stolt över att representera Luleå vart musiken än för honom, samtidigt som han konstaterar att anknytningen till en plats inte alltid innebär en självklar känsla av att bli accepterad. Albumtiteln speglar den spänningen: att återvända kan återupprätta en förbindelse utan att sudda ut avståndet som åren borta har skapat.
Samtalen med mormor Gunborg har blivit en viktig del av den processen. Hon beskrivs i presentationsmaterialet som 93 år gammal och har delat berättelser som gett honom en bredare förståelse av familjehistorien och den egna relationen till Luleå. Hennes perspektiv tillför ytterligare ett tidsskikt till albumets skildring av hemkomsten och ställer hans erfarenheter bredvid ett liv och en historia som föregår dem.
Trabelsi kopplar också uttryckligen projektet till att växa upp som svart barn i norra Sverige och som svart vuxen ompröva de erfarenheterna. I hans berättelse utesluter samhörighet och utanförskap inte varandra. De existerar samtidigt och gör tillhörigheten mer sammansatt än antingen fullständig identifikation med hemstaden eller ett avståndstagande från den. Genom att lyfta andra berättelser från regionen ger han skivan ett särskilt perspektiv i den miljön, snarare än att framställa norra Sverige som en enda gemensam erfarenhet.
I albumets låtskrivande och produktion medverkar Trabelsi, Zacke, Alma Augusta, Frithiof Stenvall, Anders Rensfeldt från Movits!, Graciela Chin A Loi och Isaiah Mostafa. Albumet släpps via Antarktis Records i samarbete med BD Pop. Trabelsi har tidigare medverkat som gästartist på Zackes ”Noir”; med debuten ställer han sin egen berättelse i projektets centrum.
Sett genom den personliga ramen blir firandet på äldreboendet mer än en ovanlig motpol till förbandsspelningen med Xzibit. Det ger familjerelationen som hjälpt Trabelsi att förstå sin återkomst en konkret plats i albumsläppet. Tillsammans speglar de två evenemangen de band som löper genom ”Yet Stranger”: en artist formad av olika platser, som tar med sig erfarenheterna tillbaka till Luleå utan att reducera dem till en enkel berättelse om att resa bort och komma hem.
