För Dunali börjar mötet mellan Sri Lankas musiktraditioner och svenskt låtskrivande i hemmets ljudvärld. I hennes berättelse om musiken finns tablatrummor från singalesiska familjefester sida vid sida med svenska texter och moderna beats. Den kombinationen präglar samarbetet med producenterna Astma & Rocwell och låtskrivaren Emelie Walcott, som introducerar singeln Näckrosbarn och leder vidare till DUWA, en EP med fem låtar som planeras att släppas 2027.
Näckrosbarn presenteras både som en hyllning till Sri Lankas nationalblomma och som en sång om sorg, saknad och att vara den som blir kvar. Tematiken knyter projektets kulturella referenser till dess känslomässiga kärna: familjerelationer och minnen som fortsätter att forma ett liv. I Dunalis beskrivning är arvet inte ett fristående ämne, utan en del av det språk hon använder för att utforska närhet och förlust.
Hon beskriver låten som ett samtal med sin pappa, där hon frågar om han minns vad han sade och vad de var tillsammans. I hennes berättelse blir han en fjäril som rör sig genom scenen och slår sig ned på ett fikabord. Bilden för in en nära, vardaglig miljö i en sång som kretsar kring frånvaro. Samtidigt håller den kvar det känslomässiga fokuset på relationen, utan att varje detalj behöver få en bokstavlig förklaring.
Ett gemensamt språk i studion
Samarbetet med Astma & Rocwell framstår som centralt för hur Dunali omsatte dessa personliga referenser i en musikalisk riktning. Hon minns deras första möte som en känsla av att komma hem, till Sri Lanka eller till Skåne. De gemensamma kulturella minnena gjorde att hon inte behövde förklara sina melodiska instinkter eller det sound hon ville söka sig mot. Familjeerfarenheter och banden till Sri Lanka kunde i stället bli utgångspunkten för deras idéer.
Walcotts roll kompletterade detta: hon hjälpte till att omvandla erfarenheterna till låttexter. Dunali beskriver samtal där de delade djupt personliga minnen och kände igen besläktade erfarenheter ur olika perspektiv. I hennes berättelse betonas låtskrivarens förmåga att samla dessa fragment och ge dem språklig form. För ett projekt som bygger på identitet och minnen blir skrivsamarbetet därmed lika viktigt för den konstnärliga grunden som produktionen.
I beskrivningen av DUWA tecknas ett sound där sydasiatiska rytmer och samplingar från gator och torg möter svensk pop, rap och R&B. Dessa beståndsdelar pekar mot ett projekt som kretsar kring både rörelse och plats: slagverken ger en musikalisk grund, medan de samplade omgivningarna tillför en rumslig dimension. Det är EP:ns beskrivna inriktning, snarare än en bedömning grundad på lyssning till de färdiga inspelningarna.
Astma & Rocwell, som har arbetat med bland andra Ison & Fille, Petter, Timbuktu, Karpe, Zara Larsson och Madonna, beskriver Dunalis energi i studion som ett skäl att satsa på samarbetet. Deras berättelse lyfter också musikens roll som bärare av livsberättelser mellan generationer. De pekar på det gemensamma musicerandet i Sri Lanka, där spel och sång för samman generationer, och nämner resor dit som en inspirationskälla för soundet på DUWA.
Dunalis steg mot eget material följer på flera år av att framföra andra artisters låtar på TikTok. Bland hennes tidigare arbeten finns en låt producerad av John Alexis och en version av Ant Wans Malaika. Med Näckrosbarn som första singel från det nya samarbetet flyttas tyngdpunkten till låtar förankrade i hennes egna erfarenheter. Genom DUWA:s fem spår är hennes röst den uttalade sammanhållande länken – både som sångare och som berättare som förbinder familjeminnen, kulturellt arv och samtida svensk musik.
