Cool James & Black Teacher återskapas med AI – utan artisternas godkännande

Med hjälp av artificiell intelligens har den svenska musikduon Cool James & Black Teacher fått nytt liv i två musikvideor till tidigare outgivna låtar. Bakom projektet står Ranis Edenberg, som öppet berättar att de digitala gestaltningarna skapats utan artisternas medverkan eller godkännande. Syftet är att väcka debatt om AI, musikbranschens framtid och rätten till den egna identiteten.

De två låtarna, Bonjour och Made in China, beskrivs som tidigare outgivna originalinspelningar med Cool James & Black Teacher. I stället för traditionella musikvideor har produktionsteamet använt AI-teknik för att visuellt återskapa artisterna och låta dem framträda i helt nya digitala miljöer.

Resultatet väcker frågor som blir alltmer aktuella i takt med att artificiell intelligens får en större roll inom musik- och underhållningsindustrin. Var går egentligen gränsen mellan att förvalta en artists musikaliska arv och att skapa nya framträdanden som artisten själv aldrig har medverkat i?

Ett medvetet experiment som utmanar gränserna

Enligt projektansvarige Ranis Edenberg handlar satsningen inte enbart om att ge äldre inspelningar ett modernt visuellt uttryck. Projektet är också tänkt som ett medvetet inlägg i diskussionen om AI-genererade artistidentiteter och vem som egentligen har rätt att använda en människas utseende.

Cool James gick bort 2002, och enligt Edenberg har videorna producerats utan godkännande från någon av artisterna.

Det innebär att produktionerna skiljer sig från traditionella musikvideor där artisterna själva deltar i den kreativa processen. Här har deras digitala motsvarigheter skapats i efterhand, med hjälp av teknik som gör det möjligt att simulera framträdanden som aldrig har ägt rum.

Samtidigt är det just den problematiken som Edenberg vill belysa. Genom att öppet redovisa hur videorna har skapats vill projektet väcka diskussion om vad som är tekniskt möjligt och vad som är etiskt försvarbart.

Rättigheterna till musiken är inte samma sak som rätten till artistens utseende

Bakom projektet finns enligt uppgift rättigheter till de ursprungliga masterinspelningarna genom ett tidigare artistavtal. Att äga rättigheterna till en musikinspelning innebär dock inte automatiskt att man också har tillstånd att digitalt återskapa personerna som medverkar på den.

Det är en skillnad som riskerar att bli alltmer betydelsefull när AI-tekniken utvecklas.

En inspelning dokumenterar ett faktiskt musikaliskt framförande, medan en AI-genererad musikvideo kan skapa illusionen av att en artist medverkar i ett helt nytt sammanhang. För publiken kan gränsen mellan autentiskt material och digital konstruktion vara svår att urskilja, särskilt om tekniken används utan tydlig information om hur innehållet har producerats.

Det finns också juridiska frågor kring användningen av en artists identitet och avbild. Vilka rättigheter som gäller beror på omständigheterna, och innehavet av masterrättigheter ger inte i sig något generellt svar på frågan om digitala gestaltningar är tillåtna.

AI öppnar nya möjligheter för musikbranschen

En annan aspekt av projektet är produktionskostnaden. Enligt Edenberg har videorna kostat omkring 30 000 kronor styck, en summa som visar hur avancerade visuella produktioner kan genomföras med betydligt mindre resurser än vad traditionella musikvideor ofta kräver.

Tekniken kan därmed öppna nya möjligheter för mindre skivbolag, oberoende artister och rättighetsinnehavare som vill skapa visuellt material till äldre inspelningar.

Men de ekonomiska och kreativa möjligheterna medför också ett ansvar.

När det blir allt enklare att återskapa en artists ansikte, rörelser och scenpersonlighet uppstår frågor om vem som ska få bestämma över hur en artist framställs, inte minst när personen själv inte längre finns i livet.

En aktuell fråga om musikens framtid

Projektet med Cool James & Black Teacher illustrerar en utveckling där gränsen mellan verkliga och AI-genererade musikframträdanden blir allt mindre tydlig.

Det som tidigare krävde omfattande filmproduktioner, specialeffekter och stora budgetar kan i dag genomföras med betydligt mer begränsade resurser.

Samtidigt väcker utvecklingen frågor som musikbranschen kommer att behöva förhålla sig till. Att tekniken gör det möjligt att återuppliva en artists visuella identitet innebär inte nödvändigtvis att det är lämpligt att göra det.

För Cool James & Black Teacher innebär projektet att tidigare outgiven musik får en ny visuell presentation. Men kanske är det framför allt diskussionen om artistens rätt till sin egen identitet som gör satsningen intressant.

Frågan är inte längre om vi kan återskapa artister med AI, utan vem som ska ha rätt att göra det.