Mina Okabe esittelee uuden suunnan kappaleellaan ”It’s A New Day”, joka on ensimmäinen single hänen tulevalta kolmannelta albumiltaan. Kappale edustaa askelta pois unenomaisen, singer-songwriter-pohjaisen popin suunnasta, joka on aiemmin leimannut suurta osaa hänen musiikistaan, mutta säilyttää samalla henkilökohtaisen näkökulman, joka on auttanut hänen kappaleitaan saavuttamaan kuulijoita ympäri maailmaa.
Okabe on tanskalais-japanilainen artisti, jonka musiikkia on striimattu yli 500 miljoonaa kertaa. Vuonna 2020 julkaistun esikoissinglen jälkeen hän on rakentanut kansainvälisen profiilin. Debyyttialbumi Better Days saavutti 4x platinaa Korean markkinoilla. Hänet on myös valittu Spotify RADAR -artistiksi ja Apple Music ”One to Watch” -nimikkeen saajaksi, ja vuonna 2024 hän sai Japan Gold Disc Awardsin vuoden tulokas -palkinnon. Festivaaleihin, joilla hän on esiintynyt, kuuluvat Roskilde Festival, Seoul Jazz Festival ja Summer Sonic.
Hänen toinen albuminsa, Papaya, syntyi Kööpenhaminan, Lontoon ja Los Angelesin välillä moninkertaista platinaa myyneen tuottajan Leroy Clampittin kanssa. Uuden vaiheen kynnyksellä Okabe halusi omien sanojensa mukaan kyseenalaistaa käsityksensä siitä, miltä hänen musiikkinsa ”kuuluisi” kuulostaa, ja kokeilla uusia tapoja käyttää ääntään. Rock, folk ja indiepop ovat nyt osa laajempaa palettia. Inspiraation lähteitä ovat olleet mm. Joni Mitchell, HAIM, Alvvays ja The Velvet Underground.
Valoisia pintoja, kerroksellisempia tunteita
”It’s A New Day” tekee muutoksen kuultavaksi kontrastien kautta. Kirkkaat, leikkisät melodiat yhdistyvät sanoituksiin, jotka käsittelevät masentavan mielentilan voittamista ilman välitöntä ratkaisua. Kappaleen emotionaalinen ydin liittyy vähemmän äkilliseen käänteeseen ja enemmän ajan kulumiseen sekä kärsivällisyyteen itseään kohtaan. Okabe on kuvannut kappaletta sävyltään iloiseksi mutta sanoituksiltaan surulliseksi, ja loppua kohden rohkaisevaksi.
Keveys ja haavoittuvuus luovat myös varhaisen tunnelman tulevan albumin luonteesta. Okabe on sanonut olevansa iloinen, että juuri tämä single saa esitellä uuden materiaalin, sillä kappaleen leikkisä tuotanto ja sarkastiset yksityiskohdat tunnelmassa heijastavat ilmaisua, jota hän haluaa tutkia. Hän ei siis luovu aiemmasta vilpittömyydestä, vaan antaa nyt myös tilaa huumorille ja kokeilunhalulle.
Muutokset ulottuvat äänimaailmaa pidemmälle. Okabe on aiemmin verrannut kappaleitaan päiväkirjamerkintöihin; uussa työssään hän on ammentanut enemmän keskusteluista ystävien kanssa. Keskustelut vaihtelevat kiusallisista tarinoista illanvieton jälkeen vakaviin pohdintoihin elämästä ja tulevaisuudesta. Se tarjoaa hänelle uuden yksityiskohtien lähteen, mutta samalla kiinnostus arjen tunteisiin ja tapaan, jolla ihmiset kuvailevat tunteitaan toisilleen, säilyy.
Okabe kirjoitti ”It’s A New Day” yhdessä Nick Madsenin ja Mads Kochin kanssa, jotka ovat vaikuttaneet myös useisiin Better Days -albumin kappaleisiin. Palatessaan studioon vakiintunut luova suhde sai uusia näkökulmia. Työtapa erosi Okaben tavallisesta: sen sijaan, että kappale olisi syntynyt yhdellä sessiolla kitaran tai pianon kanssa, kolmikko jatkoi kappaleen uudelleenrakentamista ja sovittamista useiden päivien ajan ja kokeili erilaisia versioita.
Okabe on kuvannut prosessia kuin palapeliksi ja sanonut, että kokemus teki hänestä mukavampaa työskentelemään aikaa vievänsä sävellysprosessin kanssa. Halukkuus purkaa kappale osiinsa ja rakentaa se uudelleen heijastaa laajempaa luovaa uudistusta singlen taustalla. Siinä missä Better Days ja Papaya kuvasivat hänen alkukaksikymppisten kokemuksiaan, hän lähestyy tulevan albumin tarinoita vähemmillä ennakko-odotuksilla siitä, minkälaisia niiden pitäisi olla.
Okaben mukaan uusi luku tiivistyy kolmeen sanaan: leikkisä, rehellinen ja tunteellinen. ”It’s A New Day” yhdistää nämä piirteet avoimeen ja tarttuvaan kappaleeseen, joka ei kiellä vaikeampia tunteitaan. Se merkitsee uutta askelta hänen musiikissaan, jossa kokeilunhalu muokkaa ilmaisua, mutta henkilökohtaiset havainnot pysyvät sen ytimenä.
