Mina Okabe presenterar en ny riktning med ”It’s A New Day”, den första singeln från sitt kommande tredje album. Låten markerar ett steg bort från den drömska, singer-songwriterpräglade pop som hittills har kännetecknat mycket av hennes musik, samtidigt som den behåller det personliga perspektiv som har hjälpt hennes låtar att nå lyssnare världen över.
Okabe är en dansk-japansk artist vars musik har samlat på sig mer än 500 miljoner strömningar. Sedan debutsingeln 2020 har hon byggt upp en internationell profil. Debutalbumet Better Days uppnådde 4× platinastatus i Korea. Hon har också utsetts till Spotify RADAR-artist och Apple Music ”One to Watch”, och fick Japan Gold Disc Awards utmärkelse som årets nykomling 2024. Bland festivalerna där hon har uppträtt finns Roskilde Festival, Seoul Jazz Festival och Summer Sonic.
Hennes andra album, Papaya, växte fram mellan Köpenhamn, London och Los Angeles tillsammans med den mångplatinasäljande producenten Leroy Clampitt. Inför nästa steg ville Okabe, enligt egen utsago, ifrågasätta sina egna föreställningar om hur hennes musik borde låta och pröva nya sätt att använda rösten. Rock, folk och indiepop har nu blivit en del av den bredare paletten. Bland inspirationskällorna finns Joni Mitchell, HAIM, Alvvays och The Velvet Underground.
Ljus yta, mer sammansatta känslor
”It’s A New Day” gör förändringen hörbar genom kontraster. De ljusa, lekfulla melodierna samsas med texter om att försöka ta sig ur en tung sinnesstämning utan att hitta en omedelbar lösning. Låtens känslomässiga kärna handlar mindre om en plötslig vändning och mer om att låta tiden gå och bemöta sig själv med tålamod. Okabe har beskrivit låten som glad i klangen men sorgsen i orden, med en uppmuntrande ton mot slutet.
Balansen mellan lätthet och sårbarhet ger också en tidig känsla för det kommande albumets karaktär. Okabe har sagt att hon är glad över att singeln får introducera det nya materialet, eftersom dess lekfulla produktion och de sarkastiska inslagen i texten speglar det uttryck hon utforskar. I stället för att överge den uppriktighet som förknippats med hennes tidigare låtskrivande ger hon nu också plats åt humor och experimentlusta.
Förändringen sträcker sig bortom själva ljudbilden. Okabe har tidigare liknat sina låtar vid dagboksanteckningar; i det nya arbetet har hon hämtat mer inspiration från samtal med vänner. Samtalen kan röra sig från pinsamma berättelser efter en utekväll till allvarliga diskussioner om livet och framtiden. Det ger henne en ny källa till detaljer, samtidigt som intresset för vardagskänslor och hur människor beskriver dem för varandra består.
Okabe skrev ”It’s A New Day” tillsammans med Nick Madsen och Mads Koch, som också bidrog till flera låtar på Better Days. När de återvände till studion fick en etablerad kreativ relation nya perspektiv. Arbetssättet skilde sig från Okabes vanliga metod: i stället för att lägga låtens grund under en enda session med gitarr eller piano fortsatte trion att omarbeta och arrangera den under flera dagar och pröva olika versioner.
Okabe har beskrivit processen som ett pussel och sagt att erfarenheten gjorde henne mer bekväm med ett låtskrivande som får ta tid. Viljan att plocka isär en låt och bygga upp den på nytt speglar den bredare kreativa omstarten bakom singeln. Medan Better Days och Papaya fångade erfarenheter från hennes tidiga tjugoårsålder närmar hon sig berättelserna på nästa album med färre föreställningar om vilken form de måste ta.
För Okabe kan det nya kapitlet sammanfattas med tre ord: lekfullt, ärligt och känslomässigt. ”It’s A New Day” förenar de egenskaperna i en öppen och medryckande låt som inte förnekar sina svårare känslor. Den markerar ett nytt steg i hennes musik, där experimentlusten formar uttrycket samtidigt som personliga iakttagelser förblir dess kärna.
