Årets Hellsinki Metal Festival lockade 16 000 metalentusiaster under två intensiva dagar vid klassiska Helsingfors ishall (Nordis), och befäste sin position som ett av Nordens främsta event för hård musik. Trots festivalens relativt korta historia har den snabbt fått rykte om sig för sin professionalism och inkluderande anda. Enligt arrangören Toni Törrönen präglades 2026 års upplaga av en påtagligt stark samhörighet och välkoordinerat genomförande, både bland deltagare och publik.
Lineupen för 2026 bjöd på en bred palett av tung musik, med höjdpunkter som Black Label Society, Opeth, Accept, Carpenter Brut, Carcass, Unleashed, Paradise Lost, Eluveitie, IOTUNN, Triptykon, Kalmah, Omnium Gatherum och Ikinä. Ett av festivalens starkaste ögonblick var Ikinäs specialframträdande, där en tyst minut hölls till minne av kvinnor som fallit offer för våld. På scenen stod då 15 kvinnliga metalvokalister för en unik hyllning och förde fram ett viktigt samhällsbudskap.
Festivalen visade sitt engagemang för kultur och gemenskap även utanför musikscenerna. Besökarna kunde ta del av den visuellt slående Dark Art Gallery, den välbesökta Inkferno-tatueringsavdelningen, professionella wrestlingmatcher, ett RIP-zon hoppborgsområde samt montrar där företag och organisationer med koppling till metal presenterade sina verksamheter. Välgörenhet stod också i fokus, där insamlingar gick till Mieli Ry (stöd för psykisk hälsa) och Naisten Linja (hjälp för kvinnor utsatta för våld).
Blickar ut mot Östersjön: Hellsinki Metal Cruise 2026
I höst expanderar Hellsinki Metal Festival ut till havs när Hellsinki Metal Cruise avgår från Helsingfors till Stockholm tur och retur den 6–8 november 2026. Kryssningens artistlista är lika stark, med akter som Samael, Rotting Christ, Groza, Aborym, Deathchain, Moonlight Sorcery, Chamber of Unlight samt en jubileumsspelning med Waltari, som firar 40 år. Fler klara namn är Cumbeast, Khroma, Baphy, Night Crowned, Rabbit Cult, Totalselfhatred, Paara och Ashen Tomb.
Biljetterna till kryssningen finns nu tillgängliga via Viking Line på vikingline.fi/hmc. Kryssningen beskrivs som en kompakt version av festivalen – ett intensivt möte för metalcommunityn ute till havs.
Redan nu märks ett tydligt engagemang inför kommande evenemang. Hellsinki Metal Festival återvänder till ishallsområdet nästa år, den 6–7 augusti 2027. En begränsad mängd Patient Zero early bird-biljetter har redan släppts. Dessa initiativ visar på festivalens kontinuerliga utveckling – där kompromisslös extremmusik, tillhörighet, aktivism och nytänkande driver den finska festivalscenen framåt.