Heinäkuussa Ylänteen luonnonkaunis Valasranta muuttuu jälleen suomalaisen paritanssin keskukseksi, kun 23. Valasrannan Tanssileiri avautuu perjantaina 24. heinäkuuta 2026. Kymmenen päivän aikana alueelle odotetaan noin 15 000 päiväkävijää, mikä vahvistaa leirin asemaa Suomen suurimpana paritanssileirinä.
Leirin järjestää Suomen Tanssipuoti Oy, ja tarjolla on vaikuttava ohjelma: osallistujat voivat valita yli 300 tanssitunnin joukosta, joita pidetään seitsemällä eri tanssilattialla. Kurssit kattavat kaikki lajeja, joita tanssitaan suomalaisilla tanssilavoilla, ja opetuksesta vastaavat lähes 40 kokenutta opettajaa. Tunnettuja nimiä ovat muun muassa Anssi Heikkilä, Kia Lehmuskoski, Sami ja Jutta Helenius sekä Liisa Setälä, joista monet ovat tuttuja myös kansallisesta televisiosta.
Leirin erityispiirre on avoimuus. Tanssijoita jokaiselta tasolta toivotetaan tervetulleiksi, halusi sitten osallistua yhdelle tunnille, viettää yhden päivän tai olla mukana koko leirin ajan. Iltaisin järjestettävät tanssijuhlat ovat avoinna kaikille, myös niille, jotka eivät ole käyneet kursseja. Ennakkovarausta tai omaa paria ei tarvita, mikä tekee osallistumisen helpoksi niin aloittelijoille kuin kokeneille kävijöillekin.
Uusi pääteltta myrskyn jälkeen – lisää tilaa tanssille
Tämän vuoden leiriä edelsi kesäkuinen myrsky, joka aiheutti haasteita, kun Valasrannan perinteisen tanssipaviljongin katto tuhoutui. Järjestäjät toimivat nopeasti ja pystyttivät tilavan 1000 neliömetrin tanssitelttan, jossa on yli 200 istumapaikkaa. Tämä teltta toimii nyt tapahtuman päätilana.
Lisää tanssitiloja löytyy kauniilta Valasrannan alueelta. Näitä ovat muun muassa Pyhäjärvi-sali, Pöytyä-teltta, metsäinen teltta sekä useita Yhtenäiskoulun tiloja: liikuntasali, jääkiekkoteltat ja suuri juhlasali. Yhteensä tanssipinta-alaa on tarjolla noin 2500 neliömetriä, mikä varmistaa runsaasti tilaa sekä opetukselle että yhteistansseille aamusta iltaan.
Päiväohjelma painottuu laajoihin tanssitunteihin, ja illat täyttyvät esiintymisistä sekä tansseista tunnettujen tanssiorkestereiden ja artistien johdolla – mukana muun muassa Antti Ahopelto, Energia, Hurma, Keiski & ENO, Kyösti Mäkimattila, Vili Mustalampi, Antti Railio, Sinitaivas, Saija Tuupanen ja Weranta. Ohjelmassa on myös teemallisia iltoja, kuten latinobileitä ja karaokekilpailuja.
Leirin suosittuihin perinteisiin kuuluu niin sanottu "järvitanssit", jossa osallistujat tanssivat matalassa vedessä rannalla ja saavat aidon suomalaisen kesäelämyksen luonnon helmassa.
Valasrannan Tanssileirin historia liittyy läheisesti perustaja Niina Tammeliniin, joka rakastui paritanssiin teini-ikäisenä Valasrannassa ja järjesti ensimmäisen leirinsä vuonna 2001. Hän perusti Valasrannan Tanssileirin 2003 ja on siitä lähtien tehnyt siitä elämäntyönsä, sydämestään jakaen tanssin iloa etenkin uusille sukupolville.
Nykyisin Suomen Tanssipuoti Oy järjestää tanssitapahtumia ympäri maata ja työllistää Tammelinin lisäksi kuusi kokopäiväistä työntekijää. Valasrannan Tanssileiri on toiminnan lippulaiva ja kokoaa vuosi vuodelta maan tanssiyhteisön suureen liikkeen, musiikin ja yhdessäolon juhlaan järven rannalle.
