Göteborgilainen Velveteen Queen perustettiin vuonna 2021 ja soittaa melodista hard rockia, jonka juuret ovat selvästi klassisessa rockissa. Debyyttialbumin Consequence of the City (2024) jälkeen on nyt vuorossa seuraaja The Greater Good, joka julkaistiin perjantaina ja jota juhlistettiin julkaisukonsertilla Debaser Novassa Tukholmassa. Pieni keikkapaikka tarjoaa läheisen kontaktin yleisöön. Yhtye seurustelee yleisön kanssa ennen keikkaa ja on läsnä myös konsertin jälkeen signeeraamassa fanituotteita, ottamassa selfieitä ja juttelemassa fanien kanssa.
Kun Velveteen Queen astuu lavalle, yhtye on täysin keskiössä. Toteutus on pelkistetty ja yleisö seisoo tiiviisti lavan edessä. Suurempaa lavastusta tai rekvisiittaa ei tarvita.
Keikka käynnistyy vauhdikkaasti uudelta albumilta poimitulla singlellä “Too Far Gone”, jota seuraavat “Liar” sekä yksi bändin ensimmäisistä singleistä, “Kenny’s Blues”.
Ennen kappaletta “Can't Go Back in Time” laulaja Samuel Nilsson puhuu siitä, miten me kaikki olemme tehneet asioita, joita kadumme, mutta joskus niistä on vain päästettävä irti ja mentävä eteenpäin.
Sitä seuraa “Dreamer”, kenties illan henkilökohtaisin hetki. Samuel kysyy yleisöltä, onko kukaan ollut koskaan niin epätoivoinen, ettei tiedä mitä tehdä – kun pimeys laskeutuu päälle. Mutta jossain siellä on yhä unelmoija – se, joka haluaa elää. Kappale omistetaan kaikille unelmoijille. Samuel istahtaa pianon ääreen ja tempo laskee herkkään hetkeen ennen kuin meno taas kiihtyy. Kun kappale päättyy, Samuel jää seisomaan ja vaikuttaa lähes hämmentyneeltä yleisön reaktiosta. Kestää hetki, ennen kuin hän lopulta saa sanotuksi: – “En tiedä mitä sanoa.”
Ennen “Chains”-kappaletta Samuel toteaa, että musiikista on aina ihmisillä – mukaan lukien kriitikoilla – mielipiteitä. Miten heitä voisi ärsyttää? Kirjoittamalla akustisen rock-kappaleen tietysti. Tämä tuntuu lähes piikiltä minulle – miten voisin moittia kappaletta tässä arviossa?
Vitsit sikseen, tässä Samuel Nilssonin laulu pääsee pääosaan. Samalla käy hyvin ilmi, kuinka hyvä hänen äänensä on. Akustinen ympäristö sopii hänelle täydellisesti ja esityksen jälkeen yleisö palkitsee lämpimin aplodein. Sitten onkin taas aika nostaa tempoa.
“Barrel of a Gun” tuo illan suurimman purkauksen. Kappaleen keskellä Samuel kertoo yleisölle, että lippua ostaessa solmittiin sopimus: kun Velveteen Queen soittaa, kaikkien, jotka pystyvät, on hypättävä. Lisäksi seuraavana päivänä on edessä yhtyeen julkkarikeikka Göteborgissa. Kyllähän Tukholma pystyy hyppäämään paremmin kuin kotikaupunki?
Illan aikana Velveteen Queen vaihtaa vaivattomasti klassisen rockin draivin ja henkilökohtaisempien hetkien välillä. Yksi ei vie toiselta voimaa.
Samuel Nilsson on luontainen keulahahmo, jolla on taito vaihdella huumorin, yleisöyhteyden ja vakavampien hetkien välillä. Hän liikkuu lavan etureunaan ja saa yleisön usein osallistumaan. Mutta läsnäolon luo koko bändi. Lukas Axx, Noah Mårdh, Vilmer Fall ja Isac Borg ovat koko ajan mukana ja yhdessä he pitävät yllä täyttä energiaa lavalla alusta loppuun.
Illan aikana kuullaan kahdeksan uuden The Greater Good -albumin yhdestätoista kappaleesta, ja on selvää, että ne toimivat erittäin hyvin livenä. Uudet kappaleet tuntuvat jo nyt kuuluvan settiin, ja niitä täydentävät vanhemmat biisit, jotka yleisö selvästi tuntee hyvin.
Kun “Take Me Higher” päättää illan hyppelevällä yleisöllä, kädet ilmassa ja yhteislaululla kertosäkeessä, on vaikea olla tempautumatta mukaan. Lähden Debaserilta uusi Velveteen Queen -paita päälläni ja tekisi mieli nähdä heidät uudelleen jo pian. Milloin juna Göteborgiin oikein lähtee? :)
